स्वतंत्रता दवस के अवसर पर इस बार भारतीय वायु सेना (IAF) के विंग कमांडर अभिनंदन वर्थमान सर्वोच्च सैन्य पुरस्कार वीर चक्र से सम्मानित किया जाएगा। अभिनंदन ने 27 फरवरी को जम्मू कश्मीर में हुई वायु सैनिक हलचल में अपने मिग-21 से पाकिस्तान एयरफोर्स के एफ-16 को ढेर कर दिया था। जिसके बाद उन्हें पकड़ लिया गया था और 60 घंटे बाद छोड़ा था। उनकी बहादुरी को देखते हुए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया जाएगा। इनके साथ साथ स्क्वाड्रन लीडर मिन्टी अग्रवाल को युद्ध सेवा पदक से सम्मानित किया जाएगा।
Indian Air Force’s Squadron Leader Minty Agarwal to be conferred with Yudh Seva Medal for her role as a fighter controller during the February 27 aerial conflict between India & Pakistan post IAF airstrikes in Balakot. https://t.co/gW8rNDd0fD
— ANI (@ANI) August 14, 2019
अभी कुछ दिन पहले भी अभिनंदन के साथ, पांच मिराज -2000 फाइटर जेट्स के पायलट जिन्होंने पाकिस्तान के बालाकोट इलाके में जैश-ए-मोहम्मद (JeM) के आतंकी लॉन्च-पैड पर बम गिराए थे को बहादुरी का प्रदर्शन करने के लिए वायुसेना मेडल से सम्मानित किये जाने की चर्चा शुरू हुई था ।
इस दौरान वायु सेना के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा था की, "वीरता पुरस्कार विजेताओं की अंतिम सूची 14 अगस्त को राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद से प्राप्त होगी। राष्ट्रपति द्वारा औपचारिक रूप से अनुमोदित की गई सूची के बाद ही हम आम जनता को पुरस्कारों के नामों का खुलासा कर सकते हैं।"
अब यह साफ़ हो चुका है की अभिनंदन और उनके साथी को सम्मान दिया जाने वाला है। ग़ौरतलब है की 27 फरवरी के दिन अभिनंदन मिग-21 बाइसन से पाकिस्तान के एफ-16 विमानों का पीछा किया था और एक विमान को मार भी गिराया था। इस दौरान वे पाकिस्तान में फस गए थे पर भारतीय दवाव की वजह से पाकिस्तान को उन्हें छोड़ना पड़ा था।
बता दें की परमवीर चक्र और महावीर चक्र के बाद वीर चक्र भारत का तीसरा सबसे बड़ा युद्ध वीरता पुरस्कार है। बता दे की विंग कमांडर ने दुनिया के ऐसे पहले पायलट है जिन्होंने MiG-21 से पाक के F-16 को मात्र 90 सेकेंड्स में मार गिराया था। MiG-21 जहां 60 के दशक का फाइटर जेट है तो वहीं F-16 एक मॉर्डन जेट है। ऐसे में अभिनंदन ने जो किया वह दुनिया में लोगों ने पहली बार देखा था। इसके बाद से ही अभिनंदन हीरो बन गए थे।